＜目的＞　これを改善するため、ブラスよりも安定な金属であり、かつスチールコード製造に必要な伸線加工もできる、ニッケルめっきを用いたスチールコードを開発することとした。しかし、安定であることは、接着に必要な反応が生じないことでもあり、反応層をどう生じさせるかが課題であった。板材を対象としたＩＮＴ法を基礎として、伸線加工をへたニッケルめっきスチールコードと天然ゴムとの接着性について研究を行なった。

　ニッケルめっきスチールコードは、ブラスと接着しうるスルフェンアミド系加硫促進剤を添加したゴムとは、トリアジンチオールを添加しても、Ｓとの反応性が乏しく接着しない。しかし、多Ｓ、多トリアジンチオール、多ナフテン酸コバルト添加配合に接着性向上の可能性があり、ＮｉとＳを反応させる指針となった。

＜結果＞　ニッケルめっき表面にトリアジンチオールの浸漬処理を行い、処理濃度、処理時間、処理温度などの要因を検討した。０．４％ＴＴＮ水溶液にて、８０℃，１５ｍｉｎの処理を行なうと、ニッケルめっき表面とトリアジンチオールが多く反応し、Ｓ／Ｎｉ比が３程度に上昇した。処理品は、スルフェンアミド系加硫促進剤を用いたゴムと接着しうることが確認できた。引抜き力、ゴム被覆率共に優れた接着特性が得られ、加硫促進剤の種類、濃度、硫黄濃度、有機コバルト塩の添加などの影響があり、それぞれ最適値が存在した。また、有機コバルト塩を添加しないものでは、耐水接着性の低下がほとんどなく、初期接着の改善が課題ではあるが、今後の指針となる方向が見出せた。
反応性の乏しいＮｉに対して、スルフェンアミド系促進剤に囚われることなく、各種の加硫促進剤を検討した。チウラム系とチアゾール系を併用すると、１０ｍｉｎ程度の短時間で加硫ができ、高い引抜力とゴム被覆率の加硫物が得られた。接着には、硫黄、加硫促進剤の量が影響し、最適な添加量が存在した。この配合系には、有機コバルト塩がなく、湿潤環境で、初期接着と変わらない接着特性を示した。しかし、この配合系のゴムは、実用化では、他の部位のゴムとのマッチングやスコーチ性等への配慮が必要とされる。

　Ｓを含有したニッケル複合めっきは、ニッケル浴にチオ硫酸ナトリウムを添加することで可能となり、Ｓ含有率には、チオ硫酸ナトリウム濃度、浴温度、電流密度などの影響があり、制御が可能である。Ｓ含有ニッケルめっきは、電気めっきではアモルファス状であり、置換めっきでは結晶質であり、ＮｉとＮｉ３Ｓ２で構成されていた。加硫による加熱でアモルファス状の電気めっきは結晶質になり、ＮｉとＮｉ３Ｓ２が認められた。めっきに含まれるＳ分、Ｎｉ３Ｓ２の硫化物がＣｕｘＳと同様に、ゴムとの接着に寄与しており、接着には、Ｓ含有率の最適値が存在した。まためっき付着量が少ないほど、接着が良好であり、ゴムとめっきは良く接着するものの、めっきと鉄地との密着性の劣化から、この傾向が生じていた。この接着系では、長時間加硫や湿潤経過後には接着が向上していく特異な傾向も示した。

　ブラスめっき上に、薄いニッケルめっきを付加して、伸線加工を行なうと、伸線加工中にメカニカルアロイングが生じている。付加するニッケルめっきが０．１５μｍ以下では、ニッケル相としての残留がなく、合金化していく。伸線加工後の表面は、Ｃｕ／Ｚｎ／Ｎｉの３元系合金と同様な特性が発現しており、Ｚｎリッチの表面にニッケル分が僅かに存在している。ゴムとの接着性は、初期も良好であり、Ｎｉ量の多いものほど、湿潤接着の劣化が少なかった。ニッケルを合金化させると反応性は低下しており、これが湿潤接着性改善に寄与している。この伸線加工時のメカニカルアロイングの方法は、スチールコードの製造方法が、表面特性を与える方法となり、表面特性の制御方法としての有効性は高く、ニッケルをベースとした銅めっき付加も今後検討していける可能性がある。

＜まとめ＞これらの４種類の試みは、鉄地に近い方から、Ｓ含有めっき、ブラスとニッケルとのメカニカルアロイング、トリアジンチオールによる処理、そして、チウラムとチアゾール系ゴム配合と整理できる。塑性加工をうけた安定なニッケルめっき表面でも、これらの工夫により、安定な天然ゴムとの接着が可能であり、これらを組み合わせた方法についても、将来の発展が望める。